Aby sme pochopili, ako vznikajú pupienky, musíme sa najprv dozvedieť o kožnom maze a pilosebaceóznych folikuloch. Toto je názov pre malé žľazy umiestnené pod kožou, ktoré produkujú kožný maz. Sú prítomné na väčšej časti tela, vo veľkom množstve sa nachádzajú najmä na tvári, pokožke hlavy a hornej časti hrudníka a chrbta. V zásade ide o oblasti s najvyšším množstvom kožného mazu. Každá mazová žľaza je pripojená k vlasovému folikulu, a preto sa označuje ako „pilosebaceous“, pretože „pilo-“ pochádza z latinského slova „pilus“, čo znamená „vlasy“.
Keď je všetko v poriadku, pilosebaceózne žľazy produkujú tekutý maz normálnej kvality v optimálnom množstve. Vylučujú ho póry, ktoré zvlhčujú a chránia pokožku. Aspoň v ideálnom prípade.